Série « MYTHES » : Le gypse modifie le pH des substrats de culture
Qu'est-ce qui est le plus souvent utilisé pour augmenter le pH d'un substrat? La réponse : la chaux.
Certains pensent que le gypse fait également monter le pH des substrats. Pourquoi? Le gypse est du sulfate de calcium, et l'on tient pour acquis que le calcium fait augmenter le pH des substrats. Comme le gypse, la chaux contient du calcium sous forme de carbonate de calcium. Toutefois, ce n'est pas le calcium qui fait augmenter le pH des substrats, mais plutôt le carbonate, en neutralisant l'acide (les ions d'hydrogène).
De même, le calcium provenant du gypse ne fait pas augmenter le pH des substrats. Individuellement, le calcium et le sulfate peuvent altérer le pH du substrat qui se trouve directement autour des racines, mais la plante absorbe les deux éléments en quantités quasi égales par ses racines. Le résultat est un effet neutre sur le pH du substrat. Le gypse ne devrait pas être utilisé pour remplacer la chaux, mais plutôt comme supplément d'engrais pour fournir du calcium et du sulfate, deux éléments dont les plantes ont besoin pour une croissance saine.
Le gypse est de la roche moulue ayant une texture granuleuse ou poudreuse. Dépendamment de la finesse de la mouture, il peut fournir du calcium et du sulfate aux plantes pendant 1 à 2 mois et est typiquement appliqué à 1-2 lb/vg3 (0.6-1.2 kg/m3) de substrat sans sol. Le gypse est l'une des seules sources de calcium qui ne fait pas augmenter le pH des substrats.
Bien qu'il y ait peu de changements dans le pH d'un substrat lorsqu'on utilise du gypse, il existe quelques exceptions. Lorsqu'un substrat sans sol est contaminé par de la terre, les bactéries introduites dans le substrat peuvent convertir le soufre en des formes oxydées, produisant de l'acide sulfurique. Cela peut se produire lorsque les cultures sont placées directement sur le sol et que de l'eau boueuse pénètre dans les contenants par les trous de drainage. Cela peut aussi survenir lorsque de l'eau boueuse éclabousse la surface du substrat. Ces populations plus élevées de bactéries peuvent ainsi rapidement convertir, de manière indirecte, les matières à base de soufre en acide sulfurique, faisant baisser le pH du substrat.
En conclusion, le gypse, dans la plupart des cas, a peu d'influence sur le pH des substrats. Si vous devez augmenter le pH d'un substrat avant la plantation, incorporez de la chaux, laquelle contient l'ion de carbonate qui fait augmenter le pH des substrats.
