Quelle est la quantité d'acidifiant requise pour réduire l'alcalinité de l'eau?

L’alcalinité de l’eau peut avoir une incidence sur le pH d’un substrat. Il est important de la faire tester, afin de choisir un fertilisant adapté. Pour limiter la hausse du pH d'un substrat, il est parfois nécessaire d'injecter de l'acidifiant dans l'eau d’irrigation pour en réduire l'alcalinité excessive.

L'alcalinité est une mesure des carbonates et des bicarbonates présents dans l'eau et agit tout comme la chaux dans le substrat. Plus l'alcalinité est élevée, plus la quantité de « chaux » appliquée à chaque irrigation est grande et plus l'augmentation du pH du substrat est rapide.

À quel moment faut-il injecter de l'acidifiant?

Lorsque les plantes absorbent de l'engrais, les racines libèrent des acides (ions d'hydrogène) et des bases (ions d'hydroxyle) pour maintenir une charge neutre à l'intérieur des racines des plantes. C'est pourquoi les engrais portent une étiquette mentionnant une acidité ou une basicité potentielle permettant de prédire comment une plante réagira avec l'engrais. Quand une plante ne peut pas générer suffisamment d'acide en absorbant l'engrais pour neutraliser l'alcalinité de l'eau dans le substrat, cela fait grimper le pH du substrat. Par conséquent, une injection d'acidifiant est requise pour neutraliser l'alcalinité excessive ou la « chaux » dans l'eau.

Le moment où une injection d'acidifiant est requise varie en fonction du stade de développement de la plante, de l'analyse d'engrais et de la quantité d'engrais utilisée par la plante. Par exemple, une plante gourmande, comme le pétunia, utilise beaucoup d'engrais pendant sa phase de croissance active et peut produire une grande quantité d'acide pour faire baisser le pH du substrat. Par contre, une jeune plantule de pétunia utilise très peu d'engrais et produit donc peu d'acide. Pour un producteur qui enracine des boutures ou qui produit des semis, l'alcalinité de l'eau doit être plus basse que pour un producteur qui transplante des semis ou des boutures enracinées dans des contenants de plus grandes tailles.

Quels sont les seuils recommandés pour l'injection d'acidifiant?

Le tableau 1 présente des directives générales pour déterminer le moment où de l'acidifiant devrait être injecté selon la taille du contenant et l'alcalinité de l'eau. Notez que le type d'engrais utilisé n'est pas pris en considération. 

Le tableau 2 fournit des directives plus précises, puisqu'il tient compte de l'engrais utilisé. Il est important de se rappeler qu'un engrais potentiellement basique utilisé par la plante produira des matières alcalines et causera l'augmentation du pH du substrat.

En se référant au tableau 2, on comprend donc que plus l'acidité potentielle de l'engrais est élevée, plus il est facile pour une culture de gérer l'alcalinité de l'eau. En d'autres mots, un engrais hydrosoluble peut aider à contrôler le pH d'un substrat. Si le pH d’un substrat a tendance à augmenter, la première option est d'utiliser un engrais ayant un potentiel d'acidité plus élevé. Si l'alcalinité de l’eau dépasse celles indiquées dans la liste, alors de l'acidifiant peut être injecté.

Réduire l’alcalinité de l’eau, sans l’éliminer

En se référant aux tableaux 1 et 2, on constate que l'objectif n'est pas d'éliminer l'alcalinité de l'eau, mais plutôt de la réduire à un niveau pouvant être contrôlé. La neutralisation de l'alcalinité de l'eau à 0 ppm CaCO3 réduirait le pH de l'eau au point de risquer d'endommager les racines des plantes près de la surface du substrat et pourrait nuire à la germination des semences. Celle-ci pourrait également faire fluctuer le pH du substrat et modifier le pouvoir tampon une fois l’apport en ‘’chaux’’ consommée. Il est donc important de faire tester l’eau d’irrigation, pour déterminer la quantité d’acidifiant requise et ainsi limiter la hausse du pH d'un substrat.

Note : Comme Premier Tech ne fabrique pas d’acidifiant, nous vous invitons à consulter votre fabricant pour obtenir des informations spécifiques concernant l’utilisation de leurs produits.