Profil de producteur : Invernadero Tolentino
Au coeur de l'industrie automobile du Mexique, il y a deux femmes d’affaire qui connaissent beaucoup de succès : Claudia Perez et Lupita Medina. Elles sont les propriétaires de Invernadero Tolentino à Villagran, Guanajuato, Mexique, une compagnie bien connue pour ses plants de légumes dans la région du Bajio, Mexique. Ensemble, les deux femmes forment l'équipe parfaite : Claudia s'occupe de la production tandis que Lupita se charge du côté administratif de l'entreprise. Elles ont travaillé fort pour développer leur compagnie. Leur succès se mesure selon le nombre de nouveaux clients qu'elles reçoivent chaque jour et leur besoin grandissant d'espace pour leurs jeunes plants.
Vers 1992, Claudia commença à travailler pour un gros producteur de plants de légumes de la région du Bajio. Claudia nous a raconté que c'était plutôt difficile au début, parce qu'elle était la seule femme dans l'industrie. Une dizaine d'années plus tard, elle fit la rencontre de Lupita; à cette époque, elles étaient des collègues. Armées de leur grande connaissance dans la production de végétaux et d'un enthousiasme certain pour l'entrepreneuriat, elles louèrent une serre à Cortazar, Gto. MX, en 2006, pour démarrer leur propre entreprise. L'année suivante, l'entreprise comptait quatre serres. À cette époque, environ 80 % de l'espace de production étaient consacrés au brocoli et à la laitue; le reste servait à la production de tomates, de poivrons et d'autres légumes.
En 2008, Claudia et Lupita achetèrent un terrain à Villagran, MX. En 2009, elles firent l'acquisition de quatre serres usagées dans une ville avoisinante, lesquelles furent installées sur leur terrain. Puisque l'entreprise prenait de l'expansion, Claudia et Lupita avaient besoin de plus d'espace. Elles firent donc construire une nouvelle serre tous les deux mois, portant le total à 18. Ensuite, elles firent l'acquisition d'un autre terrain adjacent et 12 autres serres furent érigées. À ce jour, elles possèdent 50 serres; leur objectif est de terminer l'année avec 52. Claudia et Lupita rigolent en se rappelant qu'au départ, elles n'avaient aucuns employés à part elles-mêmes. Aujourd'hui, la compagnie emploie 65 personnes et offre des avantages sociaux qu'aucune autre compagnie ne fournit.
Invernadero Tolentino fournit assez de plantules pour couvrir 100 hectares (247 acres) par mois. Notez que 73 % des fermiers du Mexique cultivent moins de 5 hectares (12,3 acres). Environ 60 % des plantules produits sont des plantules de brocoli et de laitue; le reste est constitué de tomates, de poivrons (volume en croissance), de chou, de céleri, d'asperges, de melons, de melons d'eau, d'oignons, de chou de Chine, et autres. Les semis sont cultivés dans du PRO-MIX® CB295 et, plus récemment, dans du PRO-MIX® CB523. Le premier produit est composé de 100 % de tourbe de sphaigne de fine granulation, d'un agent mouillant, ainsi que de chaux dolomitique et calcitique, tandis que le deuxième est composé de 100 % de tourbe de sphaigne de fine granulation, de micro et de macronutriments, d'un agent mouillant, ainsi que de chaux dolomitique et calcitique. Cela vaut la peine de mentionner que les nouveaux substrats de croissance pour germination sont souvent évalués chez Invernadero Tolentino avant d'être introduits commercialement au Mexique et en Amérique Latine. Par exemple, Invernadero Tolentino a essayé un mélange personnalisé, le PRO-MIX® CB257, et après quelques années de succès, ce produit a été introduit sous son propre nom : PRO-MIX® GTX*. Ce produit contient de la tourbe de sphaigne de fine granulation (90-95 %), de la vermiculite (5-10 % ), des micro et des macronutriments, un agent mouillant, ainsi que de la chaux dolomitique et calcitique. Le PRO-MIX® GTX* est devenu très populaire chez les producteurs de plants de légumes du Mexique et de l'Amérique Latine.
*PRO-MIX® GTX n'est pas disponible au Canada et aux États-Unis.
Pour Claudia et Lupita, la production serricole n'était pas suffisante. Un producteur de perlite leur a offert la distribution exclusive de ses produits et, en 2009, elles ont ouvert un magasin de produits pour la production serricole avec un partenaire d'affaires, Maru. En plus de la perlite, il y avait un besoin pour un substrat pour complémenter les produits offerts par le magasin; ils ont été présentés à ICAPSA, notre distributeur au Mexique, et les ventes de PRO-MIX® ont augmenté dans la région du Bajio. Pourquoi PRO-MIX®? Claudia, Lupita et Maru souhaitaient avoir un produit unique. Sans hésiter, ils ont préféré PRO-MIX® aux produits de plusieurs autres compagnies canadiennes et européennes.
Claudia et Lupita continuèrent de développer leur entreprise avec la construction d'une deuxième aire de culture à Huamantla, Tlaxcala. Ces installations sont situées au sud-est de Villagran, à cinq heures en auto, et peuvent produire 12 000 plateaux de plants de légumes par mois. Leur charge de travail n'était pas suffisante pour Claudia et Lupita; elles ont décidé, en plus, de planter 50 000 plants de cantaloup sur un terrain adjacent aux serres à Villagran.
Selon Claudia, trois éléments clés sont à la base de leurs succès : la production de plants de grande qualité, leur ponctualité et leur capacité à travailler dur. Leur plus grand défi est de trouver de l'espace pour l'ensemble de leurs cultures puisque chaque jour, elles ont de nouveaux clients.
À l'été de 2014, Claudia, Lupita et Maru furent invités à visiter le siège social international de Premier Tech Horticulture à Rivière-du-Loup, Québec, Canada. Ils ont été enchantés par le bel accueil qu'ils ont reçu à l'aéroport. Lors de leur séjour, ils ont eu l'opportunité de rencontrer les gens avec qui ils communiquent par téléphone ou par ordinateur. Ils ont également visité l'ensemble du Campus Premier Tech, des tourbières, des sites de restauration, les installations de production et d'emballage, les laboratoires ainsi que la serre de recherche. De plus, Claudia, Lupita, Maru et M. Bernard Bélanger, le président du conseil et chef de la direction de Premier Tech, ont pu parler affaires et partager des idées. Les visiteurs ont passé le reste de leur voyage à découvrir des endroits historiques de la Ville de Montréal et de la Ville de Québec.
Claudia et Lupita apprécient les produits PRO-MIX® de Premier Tech Horticulture parce qu'ils sont toujours disponibles et qu'ils s'appuient sur des procédés de fabrication avancés. Elles soulignent aussi l'excellence du service à la clientèle. La devise chez Invernadero Tolentino? « LA PRODUCTION ENGENDRE LA SATISFACTION. »
Nous souhaitons le meilleur à Claudia, Lupita et Maru, et nous serons heureux de continuer à répondre à leurs besoins en matière de substrats de croissance.
