Production de poinsettias : culture à froid

Au sein d'un marché compétitif, les producteurs sont constamment à la recherche de façons de faire des économies tout en continuant à produire des végétaux de qualité. En ce qui concerne les poinsettias, les coûts de chauffage augmentent vers la fin du cycle de production.

Pour déjouer cela, certains producteurs ont adopté une nouvelle méthode de culture vers la fin du cycle de production : la culture à froid. Cela signifie que la température de culture est réduite lorsque les bractées commencent à se colorer, généralement de la mi-octobre au début de novembre. Puisque la température extérieure est la plus froide à cette période de l'année, il est possible d'économiser sur les coûts de chauffage. Par contre, il faut faire attention : cette méthode de production comporte des risques. 

Préparation de la plante

Croissance de la partie aérienne

Avant de démarrer avec la culture à froid, il est préférable de terminer la croissance végétative des tiges. La hauteur et la taille de la partie aérienne des poinsettias devraient être quasi finales. Des températures plus fraîches freineront l'élongation des tiges, donc si les poinsettias sont plus courts que prévus avant la culture à froid, ils n'auront pas la bonne hauteur à la fin du cycle. Si cela pose problème, démarrez les poinsettias 1 à 2 semaines plus tôt afin qu'ils atteignent la bonne hauteur et la bonne taille.

Croissance des racines

Les poinsettias ont besoin d'un système racinaire bien développé avant la culture à froid. Lors des journées plus courtes et plus fraîches, de la fin octobre à Noël, les niveaux d'humidité dans la serre sont souvent élevés et les poinsettias utilisent moins l'eau contenue dans le substrat, ce qui fait qu'il sèche plus lentement. La culture à froid entraîne aussi un séchage plus lent, donc si les poinsettias ont un mauvais système racinaire, éviter de trop arroser le substrat, ce qui augmente le stress subi par les racines et la sensibilité à la pourriture racinaire causée par le Pythium. Vérifiez l'état des racines une à deux fois par semaine pendant cette période. Afin de contrôler ces problèmes, il est recommandé d'utiliser un produit comme le terreau PRO-MIX® HP AGTIV™ AMPLIFY™, lequel offre un meilleur drainage et une plus faible capacité de rétention de l'eau.

Nutrition

Tous les problèmes de pH et de nutriments doivent être corrigés avant de commencer la culture à froid. Lors de la culture à froid, les poinsettias absorbent moins d'eau du substrat , et par conséquent, moins de nutriments. Cela demandera plus de temps pour corriger une carence ou une toxicité en nutriments, ainsi que les problèmes de pH à l'aide d'un engrais hydrosoluble. Testez le substrat de culture et le tissu végétal de vos poinsettias avant de débuter la culture à froid afin de déterminer s'il y a des problèmes à corriger.

Culture à froid

Coloration des bractées

Une recherche effectuée par le docteur Jim Faust de l'Université de Clemson a démontré que les cultivars de poinsettias testés auront 85 % de leur couleur en 5 semaines lorsque cultivés à une température quotidienne moyenne (moyenne des températures de l'air du jour et de la nuit) de 71°F (22°C), en 6 semaines à 63°F (17°C) et en 10 semaines à 59°F (15°C). Le docteur Faust est en venu à la conclusion que la température quotidienne moyenne ne devrait pas être inférieure à 60°F (15,5°C) puisque cela requiert trop de temps pour finir la culture. 

Taille des bractées et croissance de la tige

Le docteur Faust a découvert que la température quotidienne moyenne est le paramètre de température le plus important influençant le développement des bractées. Par exemple, si la température de nuit est de 55°F (13°C) et que la température de jour est de 85°F (29°C), la moyenne de 70°F (21°C) permettra le même taux de développement des bractées que pour une température de nuit de 65°F (18°C) et une température de jour de 75°F (24°C). Toutefois, une température plus chaude le jour cause une plus grande croissance de la tige, donc la culture de poinsettias à une température de 85°F (29°C) pendant le jour entraînera une élongation plus significative de la tige qu'à une température de 75°F (24°C) pendant le jour. Les températures de nuit n'ont eu que peu d'effet sur l'élongation de la tige. 

Choix de cultivars

Généralement, les cultivars rouges sont ceux qui répondent le mieux à la culture à froid. Choisissez des cultivars rouges qui ne sont pas compacts, car ils n'auront pas suffisamment de temps pour finir, et qui ont des bractées plus larges, puisque les températures froides réduisent la taille des bractées. Utilisez des cultivars qui fleurissent tôt et attendez-vous à ce qu'ils finissent vers le milieu ou la fin de la saison en raison d'une croissance plus lente. 

Maladies

Assurez une bonne circulation de l'air et une ventilation adéquate pour réduire le taux d'humidité dans le couvert végétal. Aussi, espacez les plantes pour que l'air circule bien entre chacune. Lorsque les températures de nuit sont plus fraîches, l'humidité relative est plus élevée et la condensation sur les feuilles des poinsettias causera des problèmes. La pourriture grise et l'oïdium se développeront dans ces conditions. Les maladies racinaires sont également plus préoccupantes, tel que mentionné ci-dessus, en raison du taux de séchage plus lent du substrat.

Utilisez le soleil

Lors des journées ensoleillées, la température peut être très élevée dans la serre. Profitez des journées plus chaudes pour augmenter la température quotidienne moyenne afin de favoriser la croissance, le développement des bractées et la coloration. Augmentez les niveaux de température maximale de vos évents et ventilateurs. Le contrôle de l'humidité peut devenir plus complexe. Et n'oubliez pas qu'il pourrait se produire un étirement des tiges. 

La culture à froid vers la fin du cycle de production des poinsettias est une bonne façon d'économiser sur les coûts de chauffage, mais cela représente un défi en termes de cédule de production. Cela entraîne aussi des changements dans la croissance des plantes et le développement des bractées. La culture à froid peut être intéressante, mais il est préférable de tester d’abord cette méthode sur quelques plantes seulement afin de vous assurer qu'elle vous convient. 

Références:

• Siemonsma, Rebecca. 2008. Growing Poinsettias Cold. Grower Talks August 2008, page 36.
• Reinders, Uko. 2008. Cultivating Poinsettias at Low Temperatures. FlowerTECH 11(8):22-24.
• Vollmer, Gary. 2015. Strategies for Growing Selecta Poinsettias. Presentation at Southeast Pennsylvania Poinsettia Trial.