Le triangle des maladies racinaires : pathogènes, hôte et environnement

En serriculture, c’est toujours une question de temps avant de voir des problèmes apparaître. Ces problèmes peuvent être causés par les maladies, les insectes, la fertilisation, les phytotoxicités liées aux pesticides, l’utilisation excessive de régulateurs de croissance, la mauvaise irrigation, la pollution de l'air, etc. Pour corriger une situation problématique, il est primordial de bien en identifier les causes.

Symptômes similaires

Malheureusement, plusieurs types de problèmes ont des symptômes qui se ressemblent; il importe donc de faire tester une culture pour en déterminer la cause. Mais quels types de tests effectuer? Si vous faites tester une plante parce que vous la croyez malade, mais que le problème est lié au mauvais fonctionnement de la fournaise, la source du problème ne sera évidemment pas identifiée. Par conséquent, il est préférable de commencer à investiguer dans la serre en prenant note de toutes les variables pouvant entraîner le problème afin d'en cerner la cause avec précision.

Le triangle de la maladie

Pour qu'une plante développe une maladie, certaines conditions doivent être réunies. Ce principe est souvent simplifié par un diagramme appelé le triangle de la maladie (Figure 1). Ce diagramme démontre que trois conditions doivent coexister pour qu'une maladie apparaisse. Ces trois conditions sont :  la présence d’un agent pathogène, un hôte potentiellement à risque et des conditions environnementales favorables.

Agent pathogène

Plusieurs types d'organismes causent des maladies chez les plantes. Ceux-ci incluent les champignons, les bactéries, les virus, les nématodes, les mycoplasmes et les spiroplasmes. Ces agents pathogènes doivent être présents dans la serre pour qu'une maladie puisse se développer. Les agents pathogènes causant des maladies racinaires peuvent provenir de débris végétaux, des mauvaises herbes qui poussent sous les bancs de culture, de la poussière qui entre dans la serre (champ, gravier), d'outils contaminés, des plantes-mères, des insectes, etc.

Hôte

Un hôte est une plante qui peut être infectée par un agent pathogène. Ce ne sont pas toutes les plantes qui sont susceptibles d'être attaquées par un même agent pathogène. Certains pathogènes ont une préférence pour certaines plantes. Par exemple, le Thielaviopsis attaque typiquement les pensées, les pétunias, les gueules de loup, la verveine, etc., mais ne s'attaque pas aux soucis.

À l'intérieur d'une même espèce végétale, il peut y avoir des différences de sensibilité à un agent pathogène en particulier. Par exemple, les calibrachoas compacts à croissance lente ont souvent plus de problèmes de maladies racinaires que les cultivars à croissance plus rapide. Aussi, à l'intérieur d'une même espèce végétale, il se peut que certaines plantes aient été cultivées afin de développer une résistance à certains agents pathogènes.

Si un producteur rencontre plus de problèmes de maladies avec un type de plantes, celles-ci sont souvent retirées de l'horaire de production en raison des coûts d'application de fongicide plus élevés et des pertes plus importantes. Aussi, lorsque ces plantes sont malades, elles introduisent une plus grande quantité d'inoculum dans la serre, ce qui risque d'infecter les autres plantes.

Environnement

Ce facteur est le plus complexe des trois conditions, mais il peut également être manipulé afin de réduire les problèmes de maladies racinaires. Toute condition environnementale causant du stress à une plante la rend plus susceptible de développer une maladie. Les principaux éléments à considérer sont les suivants :

Arrosage

Souvent, l'arrosage est la principale préoccupation lorsqu'il est question de problèmes de maladies racinaires. Le Pythium et le Phytophthora sont des moisissures aquatiques qui préfèrent les substrats de culture mouillés. Un arrosage excessif procure à ces agents pathogènes un environnement idéal et stresse les racines des plantes, rendant celles-ci plus susceptibles d'être attaquées.

Le Fusarium, le Rhizoctonia et le Thielaviopsis requièrent aussi un substrat de culture humide, mais n'ont pas besoin d'un substrat mouillé pour proliférer. Souvent, ils attaquent les plantes stressées, ce qui peut être dû à un arrosage excessif.

Température

Certains agents pathogènes causant des maladies racinaires, comme le Pythium ultimum, préfèrent les substrats plus frais, tandis que le Pythium aphanidermatum préfère les substrats plus chauds. Les plantes ont aussi un intervalle de température préféré et deviennent stressées et plus susceptibles de se faire attaquer par les agents pathogènes si elles sont cultivées à des températures plus fraîches ou plus chaudes.

Par exemple, les vincas préfèrent les conditions de croissance chaudes; si la température du substrat est de 24°C ou moins, ils sont plus sensibles aux agents pathogènes causant des maladies racinaires.

Circulation de l'air

Comme pour les maladies foliaires, une mauvaise circulation de l'air augmente les risques qu'une maladie racinaire se développe. L'air humide reste emprisonné dans le feuillage, réduisant ainsi l'utilisation de l'eau du substrat par la plante. Le substrat sèche plus lentement, ce qui fait qu'il est plus facile de trop arroser.

Dès lors, les plantes sont sous stress et plus susceptible aux attaques des pathogènes.

Humidité

Comme pour la circulation de l'air, un taux d'humidité élevé ralentit le taux de séchage d'un substrat. Il réduit l'utilisation de l'eau par la plante et ralentit l'évaporation de l'eau à la surface du substrat de culture. Si le substrat prend plus de temps à sécher, cela augmente le stress subi par la plante ainsi que sa sensibilité aux agents pathogènes.

Les maladies des plantes peuvent causer des maux de tête aux producteurs de temps à autre. Tel que vu précédemment, il existe un certain nombre de facteurs qui doivent coexister pour qu'une maladie racinaire se développe. Si vous avez des questions sur comment les produits PRO-MIX® peuvent vous aider, communiquez avec votre représentante du Service horticole de Premier Tech.