Symptômes de carence en magnésium sur les feuilles inférieures d'un géranium. Source : Premier Tech.
Le magnésium (Mg) est l'un des trois nutriments secondaires requis par les plantes pour une croissance normale et saine ― les deux autres nutriments étant le calcium et le soufre. Le terme «secondaire» fait référence à la quantité plutôt qu'à l'importance du nutriment. Le manque d'un nutriment secondaire est tout aussi néfaste pour la croissance de la plante qu'un manque de l'un des trois nutriments principaux (azote, phosphore et potassium) ou encore qu'un manque de micronutriments (fer, manganèse, bore, zinc, cuivre et molybdène). De plus, chez certaines plantes, la concentration en magnésium dans les tissus est comparable à la concentration en phosphore, un nutriment primaire.
Rôle
Plusieurs enzymes dans les cellules des plantes nécessitent du magnésium pour fonctionner correctement. Toutefois, le rôle le plus important du magnésium est celui d'atome central dans la molécule de chlorophylle. La chlorophylle est le pigment qui donne aux plantes leur couleur verte et qui effectue le processus de photosynthèse. Elle aide aussi à l'activation de plusieurs enzymes végétales requises pour la croissance et contribue à la synthèse des protéines.
Carence
Le magnésium est mobile dans la plante; les symptômes de carence apparaissent donc d'abord dans les feuilles plus âgées, celles-ci devenant jaunes avec des veines vertes (chlorose interveinale). La disponibilité du magnésium n'est pas significativement affectée par le pH d'un substrat de culture. Toutefois, il devient plus disponible pour absorption par la plante avec l'augmentation du pH du substrat. Une carence en magnésium est souvent causée par un manque d'application, mais elle peut être provoquée s'il y a des niveaux élevés de calcium, de potassium ou de sodium dans le substrat.
Toxicité
Une toxicité en magnésium est très rare dans les cultures en serre et en pépinière. Des niveaux de magnésium élevés peuvent compétitionner avec l'absorption de calcium ou de potassium et entraîner leur carence dans les tissus végétaux.
Où trouver du magnésium
Il y a du magnésium dans la chaux dolomitique utilisée dans la plupart des substrats, mais généralement pas en quantité suffisante pour satisfaire les besoins des plantes. L'eau peut être une source appréciable de magnésium; par conséquent, faites-la tester avant de choisir un engrais. Si votre eau ne contient pas au moins 25 ppm de magnésium, il vous faudra utiliser un engrais. Vérifiez les étiquettes des engrais que vous utilisez actuellement afin de voir s'ils fournissent du magnésium. Si ce n'est pas le cas, utilisez du sel d'Epsom, dont le nom chimique est « sulfate de magnésium heptahydraté » (MgSO4.7H2O). L'utilisation d'un engrais contenant du calcium et du magnésium (cal-mag) est une autre option, mais contrairement au sel d'Epsom, ce type d'engrais est potentiellement basique et entraînera, avec le temps, la hausse du pH du substrat.
