Analyse de substrat et de tissu - Pourquoi analyser?

Dans cette deuxième partie de notre série sur les analyses, nous traiterons de la bonne façon de recueillir des échantillons aux fins d'analyse.

Puisque les mêmes règles s'appliquent pour l'analyse de tissu, cela fera également partie de cet article. Certains pensent qu'il ne sert à rien d'analyser et le substrat et le tissu végétal, mais les tests fournissent différentes informations. Il est très important de recueillir les échantillons correctement afin d'obtenir les bons résultats. Dans le cas contraire, de mauvais ajustements pourraient être apportés, ce qui risquerait de nuire aux cultures.

Pourquoi analyser?

L'on ne devrait pas seulement faire des analyses quand il y a des problèmes. Souvent, les problèmes peuvent être évités en faisant des analyses de routine (substrat et tissu) toutes les 2 à 4 semaines. Cela permet d'établir un point de comparaison pour les niveaux de nutriments, le pH et les sels solubles (conductivité électrique). Une analyse régulière de chacun de ces éléments permet d'en suivre l'évolution dans le temps et de voir si une tendance négative s'établit. Sachant cela, des ajustements peuvent être apportés au programme de fertilisation ou aux taux d'injection d'acide pour freiner la tendance et ainsi prévenir des problèmes de nutrition. Les problèmes nutritionnels ne nuisent pas seulement à la performance et à la croissance des plantes, mais également à leur santé, en les rendant plus vulnérables aux maladies et aux attaques d'insectes.

Une question revient souvent : pourquoi tester et le substrat et le tissu? Les deux tests montrent la statut nutritionnel d'une culture à différents moments. Les résultats de l'analyse de substrat indiquent le statut des nutriments, le pH et la conductivité électrique du substrat; bref, cela indique ce à quoi les racines ont accès dans l'immédiat. De son côté, l'analyse de tissu est un historique des nutriments qui se trouvaient dans le substrat. Cela prend du temps pour que les nutriments soient absorbés par la plante, assimilés et utilisés pour développer des feuilles et d'autres parties. Ainsi, les nutriments retrouvés dans les nouvelles feuilles matures se trouvaient dans le substrat 5-14 jours auparavant.

Afin d'y voir plus clair, prenons l'exemple d'une culture de géraniums dont le substrat a un pH de 5.3 (ce qui est faible). Pour faire grimper le pH, le producteur applique de la chaux liquide. Des échantillons de substrat et de tissu sont envoyés à un laboratoire, et les résultats démontrent que le pH du substrat est maintenant de 6.0 (ce qui est normal). Les niveaux de nutriments aussi sont normaux. Toutefois, le tissu contient des niveaux excessifs de fer et d'autres micronutriments, qui se sont accumulés alors que le pH du substrat était bas. Ces résultats indiquent que la chaux a corrigé le problème de pH du substrat, mais le tissu était en développement 5-14 jours auparavant alors que le pH du substrat était faible et que la disponibilité des micronutriments était excessive.

À considérer lors de la collecte des échantillons

Lorsque vous recueillez des échantillons de substrat ou de tissu, il est important de faire preuve de rigueur. Il est important que toutes les plantes utilisées pour constituer un échantillon aient les éléments suivants en commun :

• date de plantation
• taille du contenant
• type de plante et cultivar
• horaire et taux de fertilisation
• environnement de croissance (serre)

Si ces éléments ne sont pas les mêmes, un problème potentiel qui aurait normalement été détecté dans un test pourrait être masqué si l'échantillon contient différentes espèces de plantes, de tailles de contenants, etc. En gros, les résultats n'auraient aucune valeur.

Si, dans une même culture, certaines plantes montrent des symptômes et d'autres non, alors il est préférable de recueillir des échantillons séparés de substrat et de tissu à partir des plantes normales et des plantes anormales qui montrent des symptômes, aux fins de comparaison. Parfois, les résultats des échantillons des plantes anormales n'indiquent pas clairement la source du problème. Toutefois, si une comparaison est faite avec les plantes normales, les différences dans les analyses peuvent donner une idée de la cause du problème.

Quelles cultures devraient être analysées sur une base régulière?

Puisque l'analyse d'échantillons de substrat et de tissu permet d'identifier les problèmes nutritionnels ainsi que les problèmes de pH qui y sont associés, il est logique de tester, sur une base régulière, les cultures indicatrices étant sensibles à un pH élevé ou à un pH faible, et aussi les plantes gourmandes (qui préfèrent les taux d'application d'engrais plus élevés), et les plantes frugales (qui préfèrent les taux d'application d'engrais plus faibles) (voir tableaux ci-dessous). Un autre facteur à considérer lors de la sélection d'une culture à faire analyser est le temps requis pour produire cette culture. Les cultures dont le temps de production est court, comme les plantes à massifs de 4 po et les cultures en plateaux cellulaires, sont moins susceptibles d'avoir des problèmes nutritionnels que les cultures à long terme (comme les poinsettias et les cyclamens).

Les plantes figurant dans les tableaux ci-dessus sont de bonnes plantes indicatrices parce qu'elles sont les premières à montrer des symptômes de problèmes de pH ou de fertilisation. L'analyse régulière de ces plantes permettra d'identifier les tendances indiquant un changement de pH inadéquat et l'augmentation ou la diminution des niveaux d'engrais dans le substrat. Si l'une ou l'autre de ces plantes indicatrices commence à montrer des symptômes, cela signifie que les autres cultures feront de même à court terme si le problème n'est pas réglé. Rappelez-vous que si des problèmes de pH ou des problèmes nutritionnels sont identifiés par les analyses de routine, cela peut également indiquer que l'injecteur d'engrais ne fonctionne pas correctement, que le taux d'injection d'acide est inapproprié, ou que le taux ou la libération d'engrais à libération contrôlée ne convient pas.