Simplificar el cultivo orgánico: Los mejores fertilizantes de arranque

Formular un sustrato orgánico que sirva para germinar semillas de hortalizas y hierbas puede ser un desafío, según lo que busque el productor. Cuando se trata de la carga de fertilizante de arranque, la mayoría de los productores prefiere tenerlos incorporados en sus sustratos certificados como orgánicos.

La pregunta es: ¿cuánto tiempo debe durar?

Es fácil proporcionar un fertilizante de arranque que pueda alimentar plántulas de hortalizas y hierbas hasta por 3 semanas para plantas de fertilización alta (como pimientos, tomates y albahaca) o de 5 a 6 semanas para plantas de fertilización ligera (como lechugas y verduras de hojas verdes). La mayoría de los fabricantes profesionales de sustratos proporcionan estos tipos de cargas de fertilizante de arranque.

Duración del fertilizante de arranque

La carga de fertilizante de arranque en los sustratos profesionales puede provenir de una o más de las siguientes fuentes: abono de animales o aves de corral (Figura 1), harina de soya, harina de alfalfa, harina de huesos, harina de sangre y subproductos de algas marinas o pescados. Para plantas de alimentación ligera, es posible que una carga de fertilizante de arranque dure desde la siembra de la semilla hasta que esté lista para trasplantarla al campo o jardín. Sin embargo, las plantas que requieran fertilización alta necesitarán aplicaciones adicionales de fertilizante durante el ciclo de producción. Si no hay suficiente fertilizante de arranque en un sustrato, ¿se debe agregar más? Esto se puede hacer, pero no se recomienda.

Primero, la incorporación de fertilizante de arranque adicional en el sustrato aumenta la conductividad eléctrica (o las sales solubles), lo que puede quemar o matar las plantas de alimentación ligera delicadas (Figura 2). También puede haber grandes fluctuaciones de pH a medida que ocurre la mineralización del nitrógeno y la nitrificación durante las primeras semanas después de la fabricación del sustrato. En segundo lugar, como informó Paul Fisher (Profesor y Extensionista del Departamento de Horticultura Ambiental de la Universidad de Florida), los altos niveles de fertilizante pueden quemar las raíces de las plantas jóvenes que requieran una alta fertilización.

El daño inicial de las raíces puede reducir el crecimiento y el desarrollo de las plantas, lo que provocará un retraso en el ritmo del cultivo. Sin embargo, una vez que la planta se recupera, la gran cantidad de fertilizante puede sostener un crecimiento activo de la planta. Claramente, agregar más fertilizante de arranque es demasiado riesgoso, ya que puede causar daños en las plantas.

Combinación ganadora: Alimentación de líquido y fertilizante de arranque a corto plazo

La carga de fertilizante de arranque no es del tipo “una carga se adapta a todos los cultivos”. Como ya se mencionó para las plantas de que requieran fertilización ligera, la mayoría de las cargas de fertilizante de arranque pueden proporcionar suficientes nutrientes para sostener un cultivo en una bandeja semillero o en macetas pequeñas por todo el ciclo de cultivo. Para plantas que requieran fertilización alta, se necesitan aplicaciones de fertilizante líquido para mantener el crecimiento normal de la planta. La recomendación más común que se encuentra en las publicaciones es ferti-irrigar a saturación de manera constante con 1 cucharada de emulsión de pescado por galón de agua. Generalmente, esto se debe aplicar de 2 a 3 semanas después de sembrar, cuando ya se haya usado la mayor parte del fertilizante de arranque. Esta velocidad variará según el análisis de la emulsión de pescado y la etapa de crecimiento de la planta (las plantas más maduras necesitan más fertilizante que las plántulas). En investigaciones se encontró que en un caso, después de 6 semanas, las hortalizas de hojas verdes utilizaron solo un 15 % del nitrógeno aplicado de un fertilizante a base de abono de aves de corral (se creía que el nitrógeno estaba retenido en moléculas orgánicas complejas).

Referencias:

• Cox, Douglas. "Fact Sheets: Greenhouse Management / Engineering: Organic Fertilizers and Soilless Media Show Promise." (Hojas técnicas: Control e ingeniería de invernaderos: Los fertilizantes orgánicos y los sustratos sin tierra prometen) Floral Notes 08/2009. https://extension.umass.edu/floriculture/sites/floriculture/files/pdf-doc-ppt/Organic_Media_Fertilizer.pdf
• Fisher, P., J. Huang, M. Paz and R. Dickson. 2016. "Having Success with Organic Growing Mixes." (Tener éxito con mezclas para cultivos orgánicos) Grower Talks. Feb 2016, 68-72.