Pythium de pudrición de raíz en las flores de Pascua

Si cultiva flores de Pascua, probablemente ha tenido problemas con enfermedades de la raíz hacia el final del ciclo de cultivo. Muchos productores saben que hay una conexión entre el clima frío y los días cortos, con un aumento potencial de las enfermedades de las raíces.

El agente patógeno de pudrición de raíz más común que infecta a las flores de Pascua hacia el final del ciclo de producción es el Pythium. A continuación, verá los pasos para identificar y erradicar esta enfermedad radicular.

Especies de Pythium que infectan a las flores de Pascua

No todas las especies de Pythium son iguales. Aunque hay muchos tipos de Pythium, las dos especies principales que infectan a las flores de Pascua son el Pythium aphanidermatum y Pythium ultimum. El Pythium aphanidermatum prefiere sustratos con temperaturas sobre los 25 °C (77 °F), por lo que puede convertirse en un problema al principio del ciclo de cultivo, cuando las temperaturas son cálidas.

El Pythium ultimum prefiere los sustratos con temperatura baja y se ha encontrado como la causa principal de daño a las raíces a 17 °C (62 °F), pero no produce daño grave a 26 °C (80 °F). Estas especies suelen atacar a las flores de Pascua al final del ciclo de cultivo, cuando las temperaturas del exterior y del sustrato son frías. ¿Cuáles son las condiciones de cultivo que existen durante los días fríos y cortos del final del otoño que favorecen al Pythium ultimum?

Humedad

El Pythium actúa más como moho de agua que como un hongo, prefiere sustratos húmedos para sobrevivir y reproducirse. Al final del otoño, cuando el cultivo de flores de Pascua está terminando su ciclo de producción, los días se vuelven más cortos y las temperaturas, más frías. Las temperaturas frías permiten que el aire retenga menos agua, consecuentemente, el sustrato se demora más en secarse.

Al mismo tiempo, la velocidad de crecimiento de las flores de Pascua disminuye durante la coloración de la bráctea, lo que disminuye el uso de agua del cultivo. Durante la mayor parte del ciclo de cultivo, cuando las temperaturas son cálidas y el crecimiento es veloz, el exceso de riego es menos preocupante. Cuando las temperaturas exteriores bajan, los días se vuelven cortos y el crecimiento de las plantas se hace lento, se facilita el exceso de riego de las flores de Pascua, a menos que se ajuste el agua. Es importante que levante las macetas para determinar qué tan secas están o vea el color de la superficie del sustrato. Si está de color marrón oscuro o bronceado, o las macetas tienen un peso ligero, es momento de regar.

Sustrato

Si el sustrato que utiliza tiene una alta capacidad de retención de agua o muchas partículas finas, es fácil regar en exceso cuando los días son cortos y fríos. Lo mejor es utilizar un sustrato que tenga una aireación alta, para promover un buen intercambio de aire con las raíces de las flores de Pascua. Otra opción es usar un sustrato que se seque rápidamente entre riegos.

La micorriza es un hongo natural que ayuda a obtener agua y nutrientes a las flores de Pascua, lo que mejora el vigor de las plantas y las hace menos susceptibles a agentes patógenos de pudrición de raíz.

La incorporación de BIOFUNGICIDE* en cualquier producto es ideal porque esta bacteria natural controla al Pythium, además del Fusarium y Rhizoctonia, lo que reduce las pérdidas de flores de Pascua, además la aplicación de fungicidas químicos al sustrato se puede reducir.

*Todos los productos presentados como BIOFUNGICIDE para los Estados Unidos, están disponibles en Canadá y Latinoamérica como BIOSTIMULANT.

Temperatura del aire

La temperatura puede ser un problema con el Pythium. Como se indicó anteriormente, el P. ultimum prefiere los sustratos con temperaturas alrededor de 17 °C (62 °F). Al final del otoño, las temperaturas del invernadero y el sustrato pueden ser bajas, a menos que el productor mantenga la temperatura del aire cálido. A este problema se le une el riego con agua fría.

La temperatura fría del aire y el riego con agua fría bajan las temperaturas del sustrato, lo que favorece al P. ultimum. Si es posible, riegue temprano para intentar mantener las temperaturas del sustrato alrededor de 21 °C (70 °F) para ayudar a reducir los problemas de P. ultimum.

Sales y tasas de fertilidad

Las flores de Pascua se consideran plantas que requieren una fertilización alta, lo que quiere decir que prefieren tasas de aplicación de fertilizante más altas que otros cultivos de invernadero. Sin embargo, las flores de Pascua usan la mayor cantidad de fertilizantes durante las fases de crecimiento rápido. Al principio del ciclo de cultivo, cuando los esquejes se están enraizando, las flores de Pascua usan poco fertilizante. Una fertilización constante de 75 a 125 ppm de nitrógeno es lo mejor después de que inicie el enraizamiento hasta que se sostenga un crecimiento activo.

En cuanto las flores de Pascua estén creciendo activamente, aumente constantemente la aplicación de alimentación a 200 a 250 ppm de nitrógeno. Cuando las brácteas comiencen a adquirir color, el crecimiento se hará más lento, por lo que las tasas de aplicación de fertilizante se deben reducir a 100 a 150 ppm de nitrógeno. Si no lo hace, las sales del fertilizante comienzan a acumularse y dañan las raíces tiernas. Estas áreas dañadas de las raíces de las plantas sirven como puntos de entrada para que crezca el Pythium e infecte el sistema radicular.

Incluso si la tasa de fertilización no es lo suficientemente alta para causar daño a las raíces, esta puede causar un crecimiento flojo el cual puede ser susceptible a enfermedades como el Pythium.

pH del sustrato

Según estudios, el Pythium prefiere un pH de sustrato sobre 5,5. Si el pH del sustrato se puede mantener en 5,5 o ligeramente más bajo, es menos probable que se desarrolle el Pythium. Sin embargo, si el pH del sustrato es demasiado bajo, es probable que la toxicidad de micronutrientes sea un problema.

Cómo corregir un problema de Pythium en las flores de Pascua

Antes de corregir un problema de enfermedad de las raíces, lo mejor es mandar a analizar al sistema radicular enfermo para verificar cual es el agente patógeno que está causando el problema. Esto es importante, ya que las estrategias de control biológico y químico varían según el tipo de enfermedad.

Si las raíces de la flor de Pascua se infectan con Pythium y la planta se está marchitando como resultado de esta enfermedad, significa que el sistema radicular está demasiado dañado y la planta se debe desechar. Sin embargo, si la flor de Pascua todavía se ve sana, existen prácticas culturales que pueden ayudar a la planta a recuperarse, aunque sus raíces hayan sido infectadas con Pythium.

Niveles de sales del fertilizante

Primero, mida los niveles de sales (fertilizantes) en el sustrato con un medidor de CE o envíe una muestra del sustrato a un laboratorio de análisis de horticultura. Si los niveles de sales del sustrato exceden los 3,5 a 4,0 mmhos/cm (utilizando la extracción de medio saturado), será necesario lixiviar las sales.

Secado del sustrato

Después, debe permitir que el sustrato se seque entre riegos. Como se indicó, el Pythium se desarrolla en sustratos húmedos, por eso permita que el color de la superficie del sustrato cambie a un claro o bronceado entre riegos.

Esta indicación de color funciona bien con sustratos basados en turba, pero es menos efectivo para los sustratos basado en coco en trozos. Además, levante la maceta y verifique el peso para ver si el sustrato está seco. Las raíces que están continuamente húmedas sufren estrés, ya que necesitan oxígeno para funcionar adecuadamente y resistir al Pythium.

Temperatura del sustrato

Revise la temperatura del sustrato de cultivo. Si está por debajo de 21 °C (70 °F), incremente la temperatura del invernadero para aumentar la temperatura del sustrato. Esto ayudará a que el sustrato se seque más rápidamente y fomentará el crecimiento de las raíces. Al aumentar el flujo de aire en las brácteas de la planta espaciándolas (las plantas) y encendiendo los ventiladores ayudará a acelerar el secado del sustrato.

Raíces nuevas

Cuando las condiciones del sustrato hayan mejorado para favorecer el crecimiento de las raíces de las flores de Pascua, emergerán raíces nuevas que servirán para compensar por las dañadas por el Pythium. Estos cambios en el cultivo, junto con aplicaciones de fungicidas biológicos o químicos al sustrato, pueden evitar daños posteriores al cultivo. Según la cantidad de daño a las raíces, es posible que ocurra un retraso en los tiempos de finalización de las flores de Pascua para aquellas plantas que sufrieron un mayor daño por el Pythium, pero la mayor parte del cultivo finalizará a tiempo.

Para obtener más información sobre el Pythium u otras enfermedades, comuníquese con el extensionista especialista en patología de su estado.

Referencias:

• Peters, Cari and Ann Chase. 2008. "Powerful Poinsettias". (Flores de Pascua potentes). www.greenhousegrower.com. Aug 25, 2008.
• Beckerman, Janna. 2011. "Disease Management Strategies – Pythium Root Rot of Herbaceous Plants, BP-181-W". (Estrategias para el manejo de enfermedades - Pudrición de las raíces de pythium BP-181-W ). www.btny.purdue.edu. Jan 2011.
• Moorman, Gary. "Plant Disease – Pythium, Penn State Extension". (Enfermedades de las plantas - Pythium, Extensión de la Universidad Estatal de Pensilvania) http://extension.psu.edu/pests/plant-diseases/all-fact-sheets/pythium
• Smith, Tina and Angie Madeiras. 2015. "Pythium Root Rot on Poinsettias." (La Pudrición de las raíces de pythium en las flores de Pascua) https://negreenhouseupdate.info/updates/pythium-root-rot-poinsettias. Nov 13, 2015