Perfil del horticultor: Vivero Civano
Les Shipley llegó a Tucson, AZ, con su esposa Doris y sus tres hijos para ser el horticultor de un proyecto en el que, por instrucciones de la ciudad, todos los gastos en servicios públicos debían reducirse en un 50 % en comparación con el resto de la ciudad. Este proyecto fue uno de los primeros de este tipo en América del Norte y se estableció en 116,5 hectáreas (288 acres). El centro de jardinería de Civano abrió sus puertas en 1999 en 5301 South Houghton Road, Tucson, Arizona, como parte de un nuevo proyecto de desarrollo sustentable financiado por Fannie Mae. El hijo de Les, Christopher Shipley, actualmente es el responsable de administrar el centro de jardinería de ventas al por menor que está ubicado en un terreno de 1,3 hectáreas (3,3 acres).
En 2002, Les compró un terreno de 28,3 hectáreas (70 acres) cerca de Sahuarita, AZ para comenzar el vivero de ventas al por mayor. El vivero, administrado por sus hijos Nick y Alex, consta de 23.226 m² (250.000 pies²) de invernaderos climatizados, 6.410 m² (69.000 pies²) de invernaderos climatizados con techo retráctil y una gran área exterior que está dedicada a la producción de plantas de exterior. En este lugar se cultivan más de 800 especies diferentes de plantas del desierto (plantas adaptadas tolerantes a la escasez de agua). El vivero posee muchas patentes de árboles y arbustos y, actualmente hay más en camino.
Nick es el administrador del campo y supervisa todos los parámetros de cultivo para la producción de plantas de la mejor calidad, la propagación de las plantas y la introducción de nuevas variedades de árboles y arbustos. Sus productos se venden principalmente a través de la división de ventas al por mayor, seguido de las ventas al por menor a través del centro de jardinería (donde aproximadamente el 70 % de las plantas que se venden son cultivadas por ellos). En 2012, el vivero Civano consiguió la certificación CCOF para cultivar trasplantes de verduras para ventas al por menor.
Alex es el gerente de ventas al por mayor y su mantra es: “Proporcionaremos a los paisajistas el mejor y más atento servicio que podemos brindarles”. Él cree que su éxito viene de ofrecer a los paisajistas una gran variedad de plantas. Si el cliente busca una planta específica y ellos no la cultivan, él completa la orden buscando las plantas en otros viveros de Arizona o incluso de California.
Les Shipley es un firme partidario pruebas foliares y a través de los años, ha enviado hojas de seis plantas diferentes, cada dos semanas durante la temporada, para ajustar el programa de fertilización. Casi todas las plantas que se cultivan en este lugar se fertilizan con aspersores o goteros integrales Netafim. El vivero está ubicado sobre una gran capa freática. Aún cuando la calidad del agua de pozo es extremadamente buena, a él le gusta agregar ácido sulfúrico para neutralizar parte del bicarbonato de calcio y reducir el pH del agua de 8,1 a 6,5.
El vivero Civano tiene una tercera ubicación que está dedicada 100 % a producir composta vegetal para arbustos y árboles nativos. En esta instalación, los desechos vegetales se procesan y se convierten en abono para producir componentes de sustratos con características físicas y químicas sumamente constantes. Actualmente, es muy difícil encontrar compostas que se mantengan constantes durante todo el año, pero el vivero Civano ha descubierto que el componente clave para producir un sustrato confiable y de alta calidad es la turba de sphagnum de Premier Tech Horticulture.
Cuando comprábamos composta de proveedores, Nick, nuestro gerente de producción, tenía que ajustar sus prácticas de cultivo a la calidad de la composta recibida. Para él, los aspectos más importantes del sustrato para arbustos nativos son la baja conductividad eléctrica y una buena porosidad. Estos dos parámetros son importantes porque le permiten usar diferentes fertilizantes y controlar el riego de una forma más eficiente.
La mecanización es parte de su filosofía ya que aumenta el rendimiento de la mano de obra. No obstante, el vivero Civano emplea en total a 65 personas. Últimamente, adquirió una máquina de plantación automática capaz de llenar más de 1,5 millones de macetas por año y transportadores para mover las plantas por todo el vivero. La construcción de la nueva zona de carga de 2.230 m² (24.000 pies²) está próxima a su finalización y puede contener hasta 16 camiones para cargar y enviar productos de manera eficiente. Actualmente, él está invirtiendo en un software que ayudará con la administración del inventario, las prácticas de cultivo y el envío; se espera que el proyecto se termine a finales del otoño.
En diciembre de 2013, el vivero Civano contrató una destacada firma de arquitectos para rediseñar su centro de jardinería en Houghton Road, con el fin de reflejar las cambiantes necesidades de sus clientes. Esta nueva instalación incluirá un zoológico interactivo con cabras, conejos, aves de granja y un estanque con peces. Además, hay una zona de juegos para niños.
¿Por qué Les Shipley usa nuestra turba profesional PRO-MOSS TBK? "Nos cambiamos a Premier Tech Horticulture por el servicio profesional que ofrecen. Teníamos relaciones comerciales con la competencia, y a veces, teníamos que esperar hasta 18 semanas para obtener la turba y eso era inaceptable; con Premier Tech Horticulture, esperamos dos semanas o menos". Otro aspecto importante que los hizo cambiar a Premier Tech Horticulture fue que la línea de productos se ajusta a sus necesidades y que PRO-MOSS TBK es un producto constante y de alta calidad. Le agrada el hecho de que PRO-MOSS TBK sea fácil de usar, ya que está disponible en múltiples tamaños desde empaques de 108 L (3,8 pies³) hasta los mega empaques de 3.823 L (135 pies3). El producto es fácil de almacenar y de usar, se dispone de información técnica al momento y es fácil de conseguir.
¿Qué piensa Les Shipley del equipo de Premier Tech Horticulture? "Sin igual; Mercedes Medina es una representante de ventas tenaz, que nos mantiene al día con los nuevos productos, está feliz y dispuesta para contestarnos cualquier pregunta. Hemos sido muy afortunados de tener a Jose Chen Lopez del Departamento de Servicio al Productor, quien ha hecho de Tucson, AZ su hogar y que en el último año ha mejorado y rediseñado nuestra cobertura vegetal y nuestro medio de cultivo hasta un nivel casi perfecto. Sin el Dr. Chen Lopez, aún estaríamos a oscuras en cuanto a las propiedades físicas y químicas de nuestra composta vegetal".
Reflexiones finales de Les Shipley: "Premier Tech Horticulture tiene un equipo nacional de expertos técnicos administrado por Ed Bloodnick. Premier Tech Horticulture tiene un vasto grupo de investigadores y colaboradores que trabajan en el laboratorio y son capaces de hacer sofisticados análisis de sustratos. Además, el equipo de Premier Tech Horticulture tiene la generosidad de entregar soporte técnico de manera local y desde la oficina central, lo que supera mis expectativas".
El vivero Civano tiene un sitio web que contiene información sobre árboles, arbustos y plantas perennes, cuidados para el riego, consejos de jardinería, servicio de plantación de árboles, eventos y mucho más. Su sitio web es www.civanonursery.com.
Premier Tech Horticulture quiere agradecer a la familia Shipley por su leal uso de PRO-MIX. Esperamos satisfacer sus necesidades de medio de cultivo por muchos años más.
