Perfil de las enfermedades de las raíces: Botrytis
Qué es la botritis
Hay más de 50 especies patógenas distintas de botrytis. En horticultura, Botrytis cinerea es la más común y tiene la variedad de huéspedes más grande. Botrytis cinerea (Botrytis del griego antiguo que significa “uvas”, más el sufijo neolatino –itis, de enfermedad) es un hongo necrotrófico que afecta muchas especies de plantas.
Entre sus nombres comunes, se encuentra moho gris o marrón, pudrición bacteriana suave, añublo apical, añublo de las hojas, cancro en el tallo, pudrición de los esquejes y mildiú o añublo de las plántulas. Se calcula que la botrytis causa más pérdidas económicas en plantas ornamentales que cualquier otra enfermedad. Afecta una amplia variedad de plantas, como plantas ornamentales, frutas y verduras.
Especialmente susceptibles son las uvas vinícolas, fresas y flores con pétalos suculentos gruesos, como las begonias, las peonías y los geranios. Además, afecta comúnmente a las violetas africanas, dalias, pensamientos, bocas de dragón, zinias, crisantemos y muchas otras.
Identificación de la botritis
La botrytis afecta principalmente los tejidos blandos de las plantas, como flores, frutas y plántulas. Puede ingresar a la planta a través de tejidos debilitados o lesionados, y de tejidos envejecidos o rotos. Las secciones más bajas y con sombra de la planta son generalmente las primeras en mostrar señales de infección por botrytis.
La infección por botrytis generalmente comienza como un área marrón impregnada de agua, sin importar el tejido afectado. Después del cambio de color inicial a marrón, se desarrolla moho velloso de color habano a gris en el tejido marrón o alrededor de este. Es posible que el resto de la planta comience a mostrar señales de infección, como la coloración amarillenta de hojas o brotes.
Cómo se propaga la botritis
La botrytis persiste en el invernadero como esporas en plantas vivas o muertas, o en sustratos infectados (por lo que es importante usar siempre sustrato nuevo y, si reutiliza los contenedores, se deben de esterilizarla adecuadamente). Cuando las condiciones ambientales son correctas (es decir, la temperatura es aproximadamente 15 oC [59 oF] con humedad relativa (HR) > 90 %), las esporas aletargadas germinarán en esporas activas, llamadas “conidios”. Los conidios se dispersan en grandes cantidades mediante corrientes de aire o riego por aspersión.
Prevención de brotes de botritis
La botrytis se considera una enfermedad ambiental, lo que significa que solo se puede desarrollar cuando las condiciones ambientales son propicias para su crecimiento. La humedad es la variable que más contribuye a la botrytis. Mientras la humedad se mantenga bajo el 85 %, es poco probable que se desarrolle botrytis. El otro factor ambiental que contribuye es la temperatura. La botrytis crece con mayor rapidez en temperaturas más bajas con alta humedad. La mejor prevención es mantener la humedad bajo el 85 %, mediante el aumento de la circulación forzada o un aumento en la cantidad de calor. Si es posible, también es fundamental la separación adecuada entre plantas para reducir la humedad de la superficie foliar.
Opciones de tratamiento para la botritis
Al igual que con muchos agentes patógenos de invernadero, la prevención es la clave para evitar la botrytis. Las mejores opciones son mantener los invernaderos, recipientes y equipos limpios, usar sustrato nuevo y eliminar todo el material vegetal muerto o seco, colocando las flores, hojas o plantas completas con añublos o mustias en una bolsa de papel y desechándolo.
La mayoría de los productos químicos para el tratamiento del control de la botrytis son preventivos. Estos permitirán controlar la propagación de la enfermedad, pero probablemente no la curen una vez que se enraíce en una planta (es por esto que los controles ambientales y de cultivo son tan importantes). Si un productor tiene un cultivo particularmente susceptible, es posible que desee considerar la aplicación de un fungicida antes de un próximo período de clima frío y extremadamente nublado.
Es extremadamente importante leer y seguir las instrucciones de la etiqueta de cualquier fungicida antes de aplicarlo, ya que muchos de los productos para la botrytis pueden causar fitotoxicidad, atrofia o clorosis.
Resumen
En resumen, Botrytis cinerea es una de las enfermedades fúngicas más comunes y costosas de los cultivos de invernadero. El manejo de las condiciones ambientales, como la regulación de la temperatura, la humedad y la duración de la humedad de las hojas, además del manejo adecuado del cultivo, son las mejores maneras de evitar el desarrollo de la enfermedad.
