Perfil de agente patógeno: Sclerotium

Sclerotium es un agente patógeno fúngico que puede causar daños considerables a los cultivos, pero es más común en los climas más cálidos del sur de Estados Unidos.

Se puede llevar al norte de Estados Unidos y Canadá en plantas infectadas cultivadas en regiones del sur. La especie más común que ataca a los cultivos de invernadero es Sclerotium rolfsii. Este ocurre a campo abierto, por lo que comúnmente infecta frijoles, remolachas, zanahorias, maíz, cucurbitáceas, cebollas, maní, pimientos, papas, arroz, tomates, sandía y trigo, pero pueden infectar cultivos de invernadero, como crisantemos, iris, lirios, narcisos y zinias. Es agresivo y crece muy rápidamente en comparación con la mayoría de los agentes patógenos fúngicos de las plantas.

Hay algo de confusión debido a la similitud en los nombres de los hongos que causan enfermedades, Sclerotium rolfsii y Sclerotinia. No son la misma especie fúngica, aunque ambos tienen un aspecto similar ya que producen hifas blancas. Ambos producen esclerocio, o cuerpos en reposo, pero son de distintos colores. Sin embargo, Sclerotinia solo produce acrósporas que se liberan desde cuerpos fúngicos en forma de copa llamados apotecios. Sclerotium rolfsii está activo en temperaturas cálidas a calientes, mientras que Sclerotinia está más activo en temperaturas frías. Por último, Sclerotinia solo infecta dicotiledóneas de hojas anchas, mientras que Sclerotium rolfsii infecta tanto a las dicotiledóneas como a algunas monocotiledóneas de hoja angosta, como el trigo y las cebollas.

Terminología

Sclerotium con frecuencia se confunde con otros términos debido a su escritura:

• Sclerotium: Agente patógeno fúngico de la planta que causa tizón sureño en tomates.
• Esclerocio (Sclerotia): Cuerpos en reposo producidos por Sclerotinia y Sclerotium.
• Sclerotinia: Agente patógeno fúngico de la planta conocido como moho blanco.

Desarrollo de la enfermedad

El crecimiento de Sclerotium rolfsii ocurre de 8 a 40 °C, pero prefiere temperaturas sobre los 27 °C, junto con alta humedad y condiciones lluviosas. El ciclo de la enfermedad por Sclerotium rolfsii generalmente comienza cuando el esclerocio (etapa en reposo de la enfermedad) el cual se encuentra en el suelo, se expone a temperaturas sobre 27 °C, germina y las hifas emergentes crecen y penetran los tallos y otras estructuras de la planta que tienen contacto con la superficie del suelo. Utiliza enzimas pectinolíticas junto con ácido oxálico para descomponer las paredes celulares de una planta, de modo que pueda penetrar el tejido saludable sin necesitar una herida para ingresar.

Después de que Sclerotium rolfsii se establece en el tejido de la planta, desarrolla micelio blanco desde el lugar de la infección que finalmente forma un patrón en forma de abanico, el cual continúa avanzando hacia las raíces de la planta. Si las temperaturas son de al menos 27 a 35 °C, el micelio se compacta y, dentro de 4 a 7 días después de la infección, forma esclerocio blanco, pero rápidamente se torna de color habano a marrón. El esclerocio puede permanecer en la tierra por muchos años.

Sclerotium rolfsii no produce esporas, como la mayoría de los agentes patógenos fúngicos. El esclerocio es levemente más pesado que las esporas, por lo que es menos probable que lo transporte el viento, pero se puede dispersar por el agua, animales y arados contaminados de un campo a otro. Los cultivos de invernadero con esta enfermedad también se pueden mover a otros invernaderos y propagar la enfermedad.

Síntomas de la planta

Los primeros síntomas visibles de Sclerotium rolfsii ocurren donde las partes de la planta, como las raíces, los tallos, las hojas y los frutos, entran en contacto con el suelo. Generalmente, se forman lesiones marrones y rápidamente se convierten en tejido descompuesto, acuoso y suave. Las partes infectadas de la planta se marchitan y se vuelven cloróticas debido a la interrupción de la absorción de nutrientes de la planta. Si las condiciones son muy cálidas y húmedas, se desarrollará micelio blanco en el tejido de la planta. Aunque es similar a Sclerotinia, no se forma en la parte superior de la cobertura foliar de la planta. Si las coberturas foliares de las plantas son densas y la humedad es alta, la enfermedad se puede propagar rápidamente en toda una planta y transferirse de una planta a otra.

Manejo de enfermedades

Sclerotium rolfsii prefiere temperaturas muy cálidas a calientes, alta humedad y condiciones lluviosas. A continuación se indican métodos de control no químicos que se pueden usar para minimizar el desarrollo o la proliferación de Sclerotium rolfsii en el invernadero o vivero:
 

• Desinfecte el invernadero una vez finalizada la temporada de cultivo.
• No vuelva a usar el sustrato de plantas infectadas.
• Retire todos los residuos de planta del invernadero, especialmente aquellos infectados con Sclerotium rolfsii.
• Ponga en cuarentena y observe el nuevo material vegetal que ingresa, especialmente desde el sur de Estados Unidos u otros climas tropicales a subtropicales.
• Minimice la humedad en el invernadero.
• Maximice el flujo de aire con ventiladores.
• Separe las plantas para minimizar la humedad en la cobertura foliar de la planta.
• Riegue en la mañana para permitir que las hojas y los tallos se sequen antes de la tarde. De ser posible, evite mojar las hojas.
• Deseche las plantas infectadas con Sclerotium rolfsii para minimizar la proliferación de la enfermedad.

Hay productos químicos que se pueden aplicar para controlar el hongo Sclerotium rolfsii, por lo que sugerimos consultar con su distribuidor o con el servicio de extensión de la universidad si necesita más información.

Referencias: 

• http://eol.org/pages/11448171/overviewSclerotium rolfsii Sacc. http://aciar.gov.au/files/node/8613/MN129%20part5.pdf
• Fungal Diseases in Vegetable Crops (Enfermedades fúngicas en cultivos de verduras). https://ausveg.com.au/biosecurity-agrichemical/crop-protection/fungal-diseases/
• Sclerotium rolfsii Sacc.:'Kudzu of the Fungal World (El kudzu del mundo fúngico)'. https://projects.ncsu.edu/cals/course/pp728/Sclerotium/Srolfsii.html