Perfil de agente patógeno: Alternaria

Alternaria es un género de hongos ascomicetos que se asocia con frecuencia a la pudrición y descomposición de residuos de plantas. Se encuentra en todos lados en el entorno natural. Sin embargo, muchas especies también son agentes patógenos de las plantas que generalmente infectan las hojas, las flores o las frutas en muchos tipos de plantas anuales, perennes y verduras. En algunos casos, se ha descubierto que la Alternaria parasita las plantas en la línea del suelo o bajo ella. Alternaria no se considera comúnmente como un agente patógeno de enfermedades de las raíces, pero puede provocar daños en la raíz que tienen como resultado la muerte de la planta.

Infección de las raíces y tallo

La Alternaria sobrevive y puede pasar el invierno como esporas y micelios en residuos de plantas infectadas (hojas, tallos, tubérculos, etc.) y sobre o dentro de las semillas. Si las esporas de Alternaria están sobre o dentro de las semillas, pueden germinar con la semilla, lo que causará mildiú en las plántulas. De manera más frecuente, las enfermedades por Alternaria provienen de residuos de plantas que pueden infectar plantas jóvenes y más maduras, lo que provoca lesiones en el tallo o pudrición de cuellos. Durante los períodos de lluvia o condiciones de gran cantidad de rocío o humedad en la tierra, la Alternaria crecerá y producirá esporas en el exterior o dentro de un invernadero. Las infecciones por Alternaria aparecen a menudo como lesiones hundidas oscuras que pueden aparecer en raíces, tubérculos, tallos y frutas. El crecimiento de micelio aparece en las lesiones como un crecimiento velloso fino y negro que produce rápidamente esporas grises a negras.

Infección foliar

En las hojas, aparece como "dianas" redondas, con círculos concéntricos alrededor del lugar de infección. Esta es una expresión única y se puede usar para identificar esta enfermedad. Comúnmente, hay una aureola amarilla alrededor de estas manchas, debido a las toxinas que emite la Alternaria. Al igual que con otros tejidos de plantas, estas manchas tendrán un crecimiento velloso, negro y fino con esporas grises a negras. 

Desarrollo de la enfermedad

Las esporas de Alternaria se pueden propagar por el viento o al salpicar agua en las superficies de las plantas, donde puede comenzar una infección. Al igual que la botritis, las esporas necesitan humedad para germinar y crecerán en las aberturas o heridas de los estomas. Las plantas con poco fertilizante, que tienen un crecimiento débil o tejidos dañados, o que están sometidas a estrés son más susceptibles a tener infecciones por Alternaria. La Alternaria prefiere las temperaturas más cálidas, alrededor de los 27 ^oC y las tasas de infección disminuyen considerablemente cuando la temperatura se encuentra por debajo de los 12 ^oC.

Manejo de enfermedades

Al igual que la mayoría de los agentes patógenos, si las raíces de las plantas están infectadas con Alternaria, no reutilice el sustrato. Deseche los recipientes o desinféctelos adecuadamente antes de reutilizarlos. Retire los residuos de plantas infectadas del invernadero y elimine las malezas, ya que se pueden infectar con Alternaria, la que se puede propagar a los cultivos del invernadero. Use semillas libre de enfermedades, ya que las esporas de Alternaria pueden encontrarse, en algunos casos, dentro de la semilla, bajo su capa externa. Algunas especies de Alternaria requieren luz ultravioleta para producir esporas, por lo que el uso de película absorbente de luz ultravioleta puede reducir enormemente la incidencia de esta enfermedad. Hay muchos productos químicos que se pueden utilizar como remojo o aplicar como pulverización foliar para controlar la Alternaria. Consulte con su distribuidor o con el servicio de extensión de la universidad si necesita más información.

Referencias:

• Enfermedades por Alternaria. https://anrcatalog.ucanr.edu/pdf/8040.pdf
• Enfermedades por Alternaria de las zanahorias. https://apsjournals.apsnet.org/doi/pdf/10.1094/PDIS.2004.88.8.776