Las Mejores Prácticas para Cultivos Orgánicos en Invernadero
En los últimos años, los alimentos orgánicos han superado la tendencia para convertirse en una verdadera forma de vida. Los consumidores preocupados por su salud, pero también por el medio ambiente, tienden a preferir consumir y fomentar productos mas naturales, libres de pesticidas y otros insumos industrializados. Como la demanda de productos orgánicos es exponencial, no hace falta decir que la oferta debe acompañarla. Para satisfacer esta creciente necesidad en el mercado, muchos productores han recurrido a la horticultura orgánica.
A pesar que la demanda de alimentos orgánicos esta aumentando, la disponibilidad de productos aprobados para el uso orgánico sigue siendo limitada, particularmente aquellos diseñados para mejorar el crecimiento de las plantas y reducir el estrés de las plantas.
¿Como Elegir el Sustrato Orgánico Correcto?
Un sustrato orgánico de buena calidad tiene los mismos componentes básicos que los sustratos convencionales: un equilibrio entre buena aireación, buena retención de agua, pero no excesiva, una carga de inicial de nutrientes para un buen arranque del cultivo y un pH adecuado a las necesidades de las plantas.
Aunque el agente humectante y los fertilizantes incorporados en el sustrato orgánico son diferentes de los que se usan en los productos convencionales, los fabricantes de sustrato han encontrado soluciones para asegurar características homogéneas de retención de agua, drenaje y una fertilidad uniforme para optimizar el crecimiento de los cultivos.
Algunos sustratos se modifican con compost para aumentar la humedad, lo que puede ayudar con la humectación inicial, pero a la larga, el compost contiene muchas partículas finas que reducen la aireación y a veces, hacen que el sustrato se encoja. Los agentes humectantes naturales (extractos de yucca), son utilizados frecuentemente y son, con mucho, una mejor solución, aunque se debe de regar por un par de veces después del primer riego para asegurarse que el sustrato este bien humectado.
Ingredientes Activos en el Sustrato una Solución Integral
En la horticultura convencional, se pueden aplicar pesticidas y fungicidas para controlar insectos y/o enfermedades. En la agricultura orgánica, la presencia de microorganismos en el suelo contribuye a la conversión de compuestos orgánicos en formas disponibles de nutrientes para las plantas. En la horticultura orgánica, el enfoque es obviamente diferente. Una solución interesante que permite un enfoque integrado es el uso de sustratos con valor agregado, enriquecido con microorganismos benéficos como los inoculantes MYCORRHZAE o en pareja MYCORRHIZAE (Glomus intraradices) y BIOFUNGICIDE (Bacillus pumilus). PRO-MIX® MPO AGTIV® FORTIFY™ es un sustrato orgánico que goza de este enfoque integrado y es una alternativa interesante para el control de insectos y pestes en la horticultura orgánica.
Las micorrizas son asociaciones benéficas entre los hongos micorrícicos y las raíces de las plantas. Las esporas de la micorriza germinan en el sustrato y producen filamentos (hifas) los cuales penetran las células de las raíces. Esta simbiosis permite la formación de una red intra y extra radicular de filamentos los cuales exploran el sustrato para un mejor acceso a agua y nutrientes, y los transfiere a la planta. Las micorrizas incrementan la resistencia de la planta a estreses a lo largo del ciclo del cultivo y reduce el shock al momento del trasplante principalmente en jardines al aire libre. Para conocer mas sobre las micorrizas, lea el siguiente articulo: Las Plantas y las Micorrizas son Excelentes Aliadas
Otro ingrediente activo benéfico es la bacteria llamada Bacillus pumilus la cual produce un antibiótico que suprime enfermedades de pudrición de raíces causadas por los patógenos Fusarium, Pythium y Rhizoctonia. Esta bacteria también secreta moléculas bioestimulantes (auxinas) las cuales forman una biopelícula alrededor del sistema radicular para asegurar la protección e induce la proliferación de pelos radiculares para favorecer la absorción de agua y nutrientes. Aceleran la germinación de las semillas y el establecimiento de las plantas, reducen la necesidad de aplicar fungicidas y fortalecen la resistencia a enfermedades de las plantas.
Monitoreo del Sustrato en Uso: Un Paso Importante
No es suficiente el tener el sustrato correcto: es necesario conocerlo. El pH y la conductividad eléctrica del sustrato, así como la alcalinidad del agua deben de ser medidos al inicio del cultivo, y se deben de medir muchas veces durante el ciclo del cultivo. Los fertilizantes usados en la producción orgánica contienen una gran cantidad de calcio, por lo tanto, es recomendado monitorear su nivel durante el ciclo de cultivo.
También es altamente recomendable monitorear el pH del sustrato para prevenir que los microelementos como el hierro y el manganeso se vuelvan no disponibles en caso de que el pH del sustrato se eleve.
Contacte a su representante de Servicios al Productor para obtener más información sobre los métodos para monitorear pH, conductividad eléctrica y las medidas correctivas.
