La función del zinc en el cultivo de plantas
El zinc (Zn) es uno de los micronutrientes esenciales de suma importancia ya que es constituyente de varias enzimas y proteínas; no obstante, este elemento es necesario en pequeñas cantidades. Sin embargo, es crucial para el desarrollo de la planta ya que juega un papel importante en una gran cantidad de procesos fisiológicos.
El nivel normal del zinc en el tejido foliar es de 15-60 ppm, y en el sustrato, de 0.10-2.0 ppm. Ni la deficiencia ni la toxicidad de zinc ocurren con frecuencia; sin embargo, ambas repercuten negativamente en el desarrollo y la calidad del cultivo. Ambas condiciones deben ser corregidas antes que causen un daño irreversible al cultivo.
Función del Zinc Durante el Ciclo del Cultivo
El zinc activa las enzimas responsables en la síntesis de ciertas proteínas. Es utilizado en la formación de clorofila y algunos carbohidratos, y también es utilizado en la conversión de almidones en azúcares. El zinc también ayuda a las plantas a resistir las bajas temperaturas. Este elemento es fundamental en la formación de auxinas, mismas que coadyuvan en la regulación del desarrollo y a la elongación del tallo.
¿Cuáles son los Síntomas de la Deficiencia de Zinc?
Al igual que la mayoría de los micronutrientes, el zinc es inmóvil; es decir, los síntomas de deficiencia se presentan en las hojas nuevas. Dichos síntomas varían en función del tipo de cultivo.
Normalmente, se manifiestan como un patrón inconsistente de clorosis (a menudo intervenal) en las hojas nuevas y manchas necróticas en las orillas o en las puntas de las hojas.
Estas nuevas hojas afectadas son más pequeñas y con frecuencia están torcidas hacia arriba o deformes. Los entrenudos se acortan, dándole a la planta un aspecto de escarapela y un pobre desarrollo de botones por lo que se el florecimiento y las ramificaciones se reducen.
¿Cuáles son los Síntomas de la Toxicidad de Zinc?
Aunque es poco común, la toxicidad de zinc se presenta cuando sus niveles en el tejido exceden de 200 ppm. Los síntomas se expresan con un menor tamaño en las hojas, clorosis en las hojas más nuevas, hojas con puntas necrosadas, retraso en el crecimiento de la planta y/o crecimiento radicular reducido.
Con mayor frecuencia, el exceso de zinc en un sustrato compite con la absorción de fósforo, hierro, manganeso o cobre causando deficiencias de estos en el tejido de la planta.
El zinc esta más disponible para ser absorbido cuando el sustrato tiene un pH bajo; de manera que, si esta toxicidad se presenta, es necesario medir los niveles de pH y de zinc en el sustrato.
También pueden encontrarse altos niveles de este elemento en algunas fuentes de agua, así como cuando el agua entra en contacto con nuevas superficies de metal galvanizado. Antes de analizar el tejido, asegúrese de enjuagar el follaje: ciertos fungicidas contienen zinc como ingrediente activo, lo cual incrementa los niveles que arrojan los resultados de las pruebas.
¿Cuáles son las Fuentes de Zinc?
El zinc es parte de la mayoría de los fertilizantes solubles en niveles que deberían evitar su deficiencia, a menos que no se aplique el fertilizante.
Pueden ser aplicados fertilizantes de un solo elemento, como sulfato de zinc, nitrato de zinc o de amonio, o zinc quelatado. Sin embargo, si este elemento es aplicado en altas concentraciones, puede competir con otros micronutrientes, limitando la absorción de esos elementos por las raíces de las plantas lo que puede causar una deficiencia. Por lo tanto, es mejor utilizar un fertilizante con todos los micronutrientes para evitar desequilibrios nutricionales.
